หลังจากการออกกำลังกายอย่างหนัก ไม่มีอะไรจะสดชื่นไปกว่าขวดเกเตอเรดเย็นๆ เครื่องดื่มสปอร์ตยอดนิยมนี้สัญญาว่าจะเติมพลังงานและให้ความชุ่มชื้นอย่างรวดเร็ว แต่จะมีผลกระทบต่อสุขภาพอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังโซลูชันหลังออกกำลังกายที่ดูสมบูรณ์แบบนี้บ้าง?
ในฐานะเครื่องดื่มสปอร์ตชั้นนำ เกเตอเรดประกอบด้วยน้ำ น้ำตาล (เช่น ซูโครสและกลูโคสไซรัป) อิเล็กโทรไลต์ (รวมถึงโซเดียมและโพแทสเซียม) สารเพิ่มความเป็นกรด (เช่น กรดซิตริก) สีผสมอาหาร และสารปรุงแต่ง แม้ว่าส่วนประกอบเหล่านี้จะช่วยฟื้นฟูพลังงานและทดแทนอิเล็กโทรไลต์ที่สูญเสียไป แต่ก็ก่อให้เกิดความกังวลด้านสุขภาพเช่นกัน
น้ำตาลเป็นแหล่งพลังงานหลักของเกเตอเรด เกเตอเรดรสส้มขนาด 20 ออนซ์ (591 มล.) มีน้ำตาล 34 กรัม ซึ่งเทียบเท่ากับเป๊ปซี่ขนาด 12 ออนซ์ (355 มล.) (41 กรัม) แม้ว่าน้ำตาลจะให้พลังงานอย่างรวดเร็วระหว่างการออกกำลังกาย แต่การบริโภคมากเกินไปอาจนำไปสู่การเพิ่มน้ำหนัก ฟันผุ และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวาน การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำตาลในเลือดอย่างรวดเร็วและการลดลงอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลเสียต่อสมรรถภาพของนักกีฬา
อิเล็กโทรไลต์ช่วยรักษาสมดุลของของเหลวและสนับสนุนการทำงานของเส้นประสาทและกล้ามเนื้อ เกเตอเรดช่วยทดแทนโซเดียมและโพแทสเซียมที่สูญเสียไปกับเหงื่อ ซึ่งช่วยป้องกันภาวะขาดน้ำ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ไม่ได้เป็นนักกีฬาหรือออกกำลังกายปานกลาง อาหารทั่วไปมักมีอิเล็กโทรไลต์เพียงพอ การเสริมโดยไม่จำเป็นอาจทำให้ไตทำงานหนักขึ้น
เกเตอเรดมีสีสังเคราะห์ สารปรุงแต่ง และสารกันบูดเพื่อเพิ่มรูปลักษณ์ รสชาติ และอายุการเก็บรักษา การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าสีย้อมอาหารบางชนิดอาจกระตุ้นอาการแพ้หรือภาวะอยู่ไม่สุขในเด็ก การบริโภคสารปรุงแต่งในระยะยาวอาจส่งผลต่อการทำงานของตับและไต
โพแทสเซียมฟอสเฟตในเกเตอเรดช่วยควบคุมอิเล็กโทรไลต์ แต่อาจมีความเสี่ยงสำหรับผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับไต แม้แต่คนที่มีสุขภาพดีที่บริโภคในปริมาณมากเป็นเวลานานก็อาจทำให้ไตทำงานหนักขึ้นได้
แม้จะมีการโฆษณาว่าช่วยให้ความชุ่มชื้น แต่ปริมาณน้ำตาลที่สูงของเกเตอเรดอาจมีผลทำให้ร่างกายขาดน้ำ รสชาติที่น่าดึงดูดอาจกระตุ้นให้บริโภคมากเกินไป ส่งผลให้ได้รับแคลอรี่มากเกินไป สำหรับการให้ความชุ่มชื้นในชีวิตประจำวัน น้ำยังคงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
ขวดพลาสติก PET ของเกเตอเรดมีส่วนทำให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมจากการผลิตที่ใช้ทรัพยากรมากและอัตราการรีไซเคิลต่ำ ไมโครพลาสติกจากภาชนะเหล่านี้อาจมีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ไม่ทราบแน่ชัดเมื่อบริโภคเข้าไปในระยะยาว ในด้านการเงิน การบริโภคเกเตอเรดเป็นประจำนั้นมีราคาแพงกว่าทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ
- น้ำเปล่า: ตัวเลือกที่ดีที่สุดในการให้ความชุ่มชื้นโดยไม่มีสารปรุงแต่งใดๆ
- น้ำเกลือเจือจาง: สำหรับการทดแทนอิเล็กโทรไลต์หลังการออกกำลังกายอย่างหนัก
- น้ำมะพร้าว: แหล่งโพแทสเซียม โซเดียม และแมกนีเซียมตามธรรมชาติ
- เครื่องดื่มสปอร์ตทำเอง: ผสมน้ำกับน้ำผึ้ง น้ำมะนาว และเกลือเล็กน้อย
แม้ว่าเกเตอเรดจะช่วยเติมพลังงานและอิเล็กโทรไลต์ได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับนักกีฬา แต่ปริมาณน้ำตาลที่สูงและสารปรุงแต่งสังเคราะห์ก็ควรได้รับการพิจารณา ผู้บริโภคควรประเมินระดับกิจกรรมและความต้องการด้านสุขภาพของตนเองเมื่อเลือกเครื่องดื่มสปอร์ต สำหรับคนส่วนใหญ่และการใช้งานในชีวิตประจำวัน น้ำและทางเลือกจากธรรมชาติให้ความชุ่มชื้นที่ปลอดภัยกว่าโดยไม่มีผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น