Đi dạo trong bất kỳ lối đi siêu thị nào, bạn sẽ bắt gặp vô số sản phẩm với màu sắc và kết cấu hấp dẫn. Ít người tiêu dùng nhận ra rằng nhiều đặc tính này có thể thực hiện được nhờ natri hexametaphotphat (SHMP), một hợp chất đa năng đóng vai trò quan trọng trong cả sản xuất thực phẩm và xử lý nước.
Với công thức hóa học (NaPO 3 ) 6 , natri hexametaphotphat là một polyphotphat vô cơ có dạng bột màu trắng, không mùi. Cấu trúc phân tử độc đáo của nó mang lại cho nó một số đặc tính có giá trị khiến nó hữu ích trong nhiều ngành công nghiệp. Được biết đến thay thế là muối Graham hoặc E452i trong các ứng dụng thực phẩm, hợp chất này dễ dàng hòa tan trong nước để tạo thành dung dịch trong suốt.
Trong sản xuất thực phẩm, natri hexametaphotphat có một số chức năng quan trọng:
Hợp chất này giúp duy trì kết cấu đồng nhất trong các sản phẩm như các mặt hàng từ sữa và nước xốt salad bằng cách ngăn chặn sự phân tách dầu-nước. Điều này tạo ra cảm giác trong miệng mịn màng, nhất quán mà người tiêu dùng mong đợi.
Bằng cách liên kết với các ion kim loại có thể gây hư hỏng, natri hexametaphotphat kéo dài thời hạn sử dụng. Nó đặc biệt giúp ngăn ngừa những thay đổi màu sắc không mong muốn trong nước ép và các loại đồ uống khác.
Trong quá trình chế biến thịt, thành phần này cải thiện khả năng giữ nước, tạo ra các sản phẩm hoàn thiện ngon hơn với kết cấu tốt hơn.
Đối với thực phẩm dạng bột như cà phê hòa tan và bột sữa, natri hexametaphotphat đảm bảo sự phân bố đều của các hạt và hòa tan nhanh chóng khi trộn với chất lỏng.
Hợp chất này được sử dụng trong một số loại thực phẩm:
- Thịt chế biến: Tăng cường kết cấu và độ ẩm trong các sản phẩm như xúc xích đồng thời ngăn ngừa sự đổi màu do oxy hóa.
- Sản phẩm từ sữa: Duy trì sự ổn định của protein trong pho mát và sữa đặc, ngăn ngừa sự phân tách không mong muốn.
- Hải sản: Giúp bảo quản kết cấu và chất lượng dinh dưỡng trong các sản phẩm cá đông lạnh và surimi.
- Đồ uống: Duy trì độ trong và ngăn chặn sự lắng đọng trong nước ép và nước giải khát.
Ngoài sản xuất thực phẩm, natri hexametaphotphat có các chức năng quan trọng trong quản lý nước:
Trong các hệ thống nước công nghiệp, nó ức chế sự hình thành cặn bằng cách liên kết với các ion canxi và magiê, nếu không sẽ kết tủa thành cặn cứng.
Hợp chất này tạo thành các lớp màng bảo vệ trên bề mặt kim loại, làm giảm sự ăn mòn trong đường ống và hệ thống phân phối nước.
Bằng cách cô lập các ion độ cứng, nó cải thiện chất lượng nước cho các quy trình công nghiệp khác nhau từ sản xuất dệt may đến các ứng dụng làm sạch.
Các đánh giá an toàn mở rộng của các tổ chức bao gồm Ủy ban chuyên gia FAO/WHO về Phụ gia thực phẩm đã xác nhận sự an toàn của hợp chất khi được sử dụng trong các hướng dẫn đã được thiết lập. Tuy nhiên, hàm lượng phốt pho của nó đòi hỏi việc sử dụng có trách nhiệm để ngăn chặn các tác động môi trường tiềm ẩn như hiện tượng phú dưỡng.
Nghiên cứu tiếp tục về các hợp chất thay thế có các đặc tính chức năng tương tự nhưng có khả năng tác động đến môi trường thấp hơn, bao gồm axit polyaspartic và axit polyepoxysuccinic. Những lựa chọn phân hủy sinh học này có thể cung cấp các giải pháp bền vững hơn cho một số ứng dụng nhất định.
Như với bất kỳ chất phụ gia thực phẩm hoặc hóa chất xử lý nước nào, mức sử dụng và phương pháp ứng dụng thích hợp vẫn rất cần thiết cho cả hiệu quả và an toàn. Các cơ quan quản lý trên toàn thế giới cung cấp các hướng dẫn rõ ràng để sử dụng thích hợp trong các bối cảnh khác nhau.