Berjalanlah di lorong supermarket mana pun dan Anda akan menemukan banyak produk dengan warna dan tekstur yang menarik. Sedikit konsumen yang menyadari bahwa banyak dari kualitas ini dimungkinkan oleh sodium hexametaphosphate (SHMP), senyawa serbaguna yang memainkan peran penting dalam produksi makanan dan pengolahan air.
Dengan rumus kimia (NaPO 3 ) 6 , sodium hexametaphosphate adalah polifosfat anorganik yang tampak sebagai bubuk putih, tidak berbau. Struktur molekulnya yang unik memberinya beberapa sifat berharga yang membuatnya berguna di berbagai industri. Dikenal secara bergantian sebagai garam Graham atau E452i dalam aplikasi makanan, senyawa ini mudah larut dalam air untuk membentuk larutan bening.
Dalam manufaktur makanan, sodium hexametaphosphate memiliki beberapa fungsi penting:
Senyawa ini membantu menjaga tekstur yang seragam dalam produk seperti produk susu dan saus salad dengan mencegah pemisahan minyak-air. Hal ini menciptakan rasa yang halus dan konsisten seperti yang diharapkan konsumen.
Dengan mengikat ion logam yang dapat menyebabkan kerusakan, sodium hexametaphosphate memperpanjang umur simpan. Ini sangat membantu mencegah perubahan warna yang tidak diinginkan pada jus dan minuman lainnya.
Dalam pengolahan daging, bahan ini meningkatkan kapasitas menahan air, menghasilkan produk jadi yang lebih berair dengan tekstur yang lebih baik.
Untuk makanan bubuk seperti kopi instan dan susu bubuk, sodium hexametaphosphate memastikan distribusi partikel yang merata dan pelarutan yang cepat saat dicampur dengan cairan.
Senyawa ini digunakan dalam beberapa kategori makanan:
- Daging olahan: Meningkatkan tekstur dan kelembaban pada produk seperti sosis sekaligus mencegah perubahan warna oksidatif.
- Produk susu: Menjaga stabilitas protein dalam keju dan susu kental, mencegah pemisahan yang tidak diinginkan.
- Makanan laut: Membantu menjaga tekstur dan kualitas gizi pada produk ikan beku dan surimi.
- Minuman: Menjaga kejernihan dan mencegah pengendapan pada jus dan minuman ringan.
Selain produksi makanan, sodium hexametaphosphate memiliki fungsi penting dalam pengelolaan air:
Dalam sistem air industri, ia menghambat pembentukan kerak dengan mengikat ion kalsium dan magnesium yang jika tidak akan mengendap sebagai endapan keras.
Senyawa ini membentuk lapisan pelindung pada permukaan logam, mengurangi korosi pada pipa dan sistem distribusi air.
Dengan mengisolasi ion kesadahan, ia meningkatkan kualitas air untuk berbagai proses industri mulai dari manufaktur tekstil hingga aplikasi pembersihan.
Evaluasi keselamatan yang ekstensif oleh organisasi termasuk Komite Ahli Gabungan FAO/WHO tentang Aditif Makanan telah mengkonfirmasi keamanan senyawa tersebut bila digunakan dalam pedoman yang ditetapkan. Namun, kandungan fosfornya memerlukan penggunaan yang bertanggung jawab untuk mencegah potensi dampak lingkungan seperti eutrofikasi.
Penelitian terus berlanjut ke senyawa alternatif dengan sifat fungsional yang serupa tetapi berpotensi dampak lingkungan yang lebih rendah, termasuk asam poliaspartat dan asam poliepoksuksinat. Pilihan yang dapat terurai secara hayati ini dapat menawarkan solusi yang lebih berkelanjutan untuk aplikasi tertentu.
Seperti halnya aditif makanan atau bahan kimia pengolahan air, tingkat penggunaan dan metode aplikasi yang tepat tetap penting untuk efektivitas dan keselamatan. Badan pengatur di seluruh dunia memberikan pedoman yang jelas untuk penggunaan yang tepat dalam berbagai konteks.