Imaginez un lac autrefois limpide, maintenant couvert d'épaisses algues vertes, son écosystème dynamique réduit à une zone sans vie.Ce n'est pas une scène d'un film dystopique mais une véritable crise environnementale causée par la pollution par les phosphate.Ce que beaucoup de consommateurs ne réalisent pas, c'est que leurs produits de nettoyage quotidiens peuvent contribuer à cette catastrophe écologique.
Les phosphates, composés contenant du phosphore, sont largement utilisés dans divers produits de nettoyage, y compris les détergents pour les vêtements, les liquides de lavage de vaisseaux et les nettoyants ménagers.
- Puissance de nettoyage accrue:Les phosphates se lient efficacement aux ions calcium et magnésium dans l'eau, ramollissant l'eau dure et améliorant les performances des détergents.
- Prévention du redéploiement:Ils dispersent les particules de saleté, les empêchant de s'installer sur les surfaces nettoyées.
- Stabilisation du pH:Agissant comme tampons, les phosphates maintiennent des niveaux de pH optimaux pour une efficacité de nettoyage.
- Production de mousse:Alors que la mousse n'est pas directement corrélée avec la puissance de nettoyage, les phosphates satisfont les attentes des consommateurs des nettoyants boueux.
Le tripolyphosphate de sodium (STPP) reste l'additif phosphate le plus courant, longtemps considéré comme le "standard d'or" des produits de nettoyage.cette performance de nettoyage comporte des risques importants pour l'environnement et la santé.
Lorsque les phosphates pénètrent dans les cours d'eau, ils déclenchent l'eutrophisation, la croissance excessive des algues et du plancton due à la surcharge de nutriments.
- Les fleurs d'algues:La croissance explosive des algues crée des "zones mortes" en épuisant l'oxygène et en bloquant la lumière du soleil.
- L'effondrement de l'écosystème:Les plantes aquatiques meurent, suivis des poissons et des crustacés qui en dépendent.
- Production de toxines:Certaines espèces d'algues libèrent des toxines nocives qui contaminent les sources d'eau.
La zone morte annuelle du golfe du Mexique, qui s'étend sur des milliers de kilomètres carrés, est un exemple frappant de l'impact de la pollution par les phosphate.
Outre les dommages environnementaux, les phosphates posent des problèmes de santé potentiels:
- Irritation de la peau et réactions allergiques dues à une exposition prolongée
- Problèmes respiratoires dus à l'inhalation des vapeurs des produits de nettoyage
- Effets potentiels à long terme sur la santé rénale et cardiovasculaire
Les effets d'entraînement de la pollution par les phosphates s'étendent aux secteurs économiques:
- Augmentation des coûts de traitement de l'eau pour les municipalités
- Réduction des industries de la pêche et du tourisme touchées par les zones mortes
Reconnaissant ces risques, les gouvernements du monde entier ont mis en place des restrictions en matière de phosphate:
- Les États-Unis ont interdit les phosphates dans les détergents pour lave-vaisselle dans 17 États d'ici 2010.
- L'UE a interdit les phosphates dans les détergents pour linge (2013) et les détergents pour lave-vaisselle (2017)
- L'Australie a progressivement promu des alternatives sans phosphate
Les premiers produits sans phosphate ont eu des difficultés de performance, mais les progrès technologiques ont créé des alternatives efficaces:
- Les enzymes:Les protéases, lipases et amylases décomposent les taches organiques
- Nouveaux tensioactifs:Les polyglucosides d'alkyl (APG) et les étoxylates d'alcool fournissent une puissance de nettoyage avec une meilleure biodégradabilité
- Les chélateurs alternatifs:Citrates et EDDS remplacent les phosphates pour l'adoucissement de l'eau
- Les constructeurs:Le carbonate de sodium et les silicates améliorent les performances de nettoyage
Les consommateurs doivent vérifier les étiquettes pour ces composés phosphorés:
- Tripolyphosphate de sodium (STPP)
- Phosphate de trisodium
- Phosphates disodiques
- Phosphate monosodique
- Acide phosphorique
Les écocertifications telles que le label écologique de l'UE peuvent aider à identifier les produits véritablement exempts de phosphate.
Le passage au nettoyage sans phosphate implique:
- Remplacement progressif des produits de nettoyage classiques par des produits certifiés sans phosphate
- Ajustement des quantités utilisées car les produits sans phosphate peuvent avoir des concentrations différentes
- Prendre en considération la dureté de l'eau lors du choix des produits, car certains fonctionnent mieux dans certaines conditions
Bien que les actions individuelles soient importantes, le changement systémique nécessite une action réglementaire continue et l'innovation de l'industrie pour développer des solutions efficaces et abordables sans phosphate.